| Os sabores da Ilha | ||||||||||||||||||||
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A história de um povo pode ser lida pela evolução de sua culinária. O que comemos, como preparamos e servimos os alimentos revelam nossos costumes e tradições Quem chega em Cuba vê na gastronomia da ilha traços marcantes da identidade de seu povo, como a miscigenação racial. A cozinha típica cubana, conhecida como cozinha crioula, é uma combinação das tradições culinárias da Espanha – colonizadora da ilha – e da África – continente do qual vinham os escravos. Nela encontramos também traços dos aborígenes que já habitavam a ilha antes da chegada de Colombo, em 1492, e dos chineses que migraram para trabalhar nas lavouras. Ao contrário dos europeus, que fazem das refeições sofisticados rituais divididos em várias etapas de pequenas porções, os cubanos preferem um farto prato único, como na cultura africana. Para os brasileiros, a comida cubana não apresenta grandes mistérios. Muitos ingredientes são os mesmos. Cada região da ilha tem características diferentes quanto aos costumes alimentares e até variados pratos típicos, mas em geral a comida é bem simples. A parte sul da ilha costuma apresentar temperos mais fortes, picantes e utiliza mais especiarias. Os pratos cozidos e ensopados predominam em toda Cuba. A maioria deles é servida com arroz branco. O solo da ilha é fértil e nele nascem diversos frutos e legumes subtropicais. A banana, o ananás, a laranja, a goiaba, a manga e o mamão são facilmente encontrados em qualquer estação do ano. Os mares têm abundância de peixes e crustáceos, mas os cubanos médios não consomem muito esses alimentos. As carnes mais utilizadas são de porcos e frangos. Elas geralmente são temperadas com suco de limão e alho várias horas antes do preparo para apurar o sabor. A banana também é consumida largamente, em receitas doces ou salgadas.
Cada raça, uma contribuição Entre as principais contribuições dos espanhóis estão o emprego da laranja ácida junto ao alho e a cebola, os pimentões, o orégano e a forte presença do açúcar nas sobremesas. Os negros africanos batizaram diversos pratos da culinária cubana e deixaram sua marca nos pratos com carne-seca. Deve-se às tradições religiosas dos escravos a forma de preparar e apresentar muitos alimentos da ilha: diversos pratos que os escravos preparavam para seus senhores eram inspirados nas oferendas para as divindades. Já a herança mais difundida dos chineses é o uso da fritura. Os primeiros colonizadores espanhóis que chegaram à Cuba tiveram contato com os alimentos consumidos pelos navitos, como a mandioca, milho, feijões e pimenta. O casabe ou cazabí – espécie de pão feito de yuca, uma raiz parecida com a mandioca – é o alimento mais marcante desta época. O milho e a batata doce também eram muito consumidos no período pré-colombiano, assim como os pimentões e alguns tipos de raízes e frutas como o ananás e mamão.
Restaurantes e Paladares Em Cuba existem diversos restaurantes de culinária internacional e também de comida típica de outros países, como espanhóis, italianos, árabes e asiáticos. Mas se o turista deseja realmente partilhar dos hábitos gastronômicos dos cubanos o mais indicado são os chamados Paladares. São restaurantes pequenos, cerca de doze lugares, em residências de cubanos, onde come-se bem e paga-se pouco. Começaram a proliferar na década de noventa, quando a ajuda da antiga URSS diminuiu e a população enfrentou uma severa crise financeira. O governo permitiu que fossem abertos esses empreendimentos, mas exige que tenham uma estrutura familiar para evitar a relação patrão-empregado. O nome Paladar é uma homenagem ao restaurante que a protagonista da telenovela global Vale Tudo – que era veiculada na ilha esta época – monta para ganhar a vida.
El Floridita, em Havana Velha, é um dos restaurantes mais famosos de Cuba. Fundado em 1817, serve os Daiquiris mais tradicionais da ilha. Entre seus freqüentadores ilustres está o escritor norte-americano Ernest Hemingway, que também era visto assiduamente no La Bodeguita Del Médio. Conhecido internacionalmente por seus Mojitos, a Bodeguita é uma visita quase obrigatória para os turistas. Em uma das ruas mais belas de Havana Velha, o Café Del Oriente é um ótimo restaurante, que também tem uma cafeteria que serve refeições. Para quem deseja aproveitar para apreciar a belíssima vista de Havana, o Sierra Maestra, no 25º andar no Hotel Havana Livre, em Vedado, é a melhor opção. Serve pratos cubanos e culinária internacional. Também no Vedado, o bar temático Habana Café recebe muitos turistas. A decoração é inspiradas nos anos 50, com carros antigos e um pequeno avião que fica pendurado no teto. No mesmo bairro, também fica a sorveteria mais famosa da ilha, a Coppelia, que serviu se cenário para o filme Morango e Chocolate. Nos finais de semana a sorveteria geralmente tem enormes filas. Um detalhe: os preços são menores para os cubanos, mas os turistas não enfrentam filas.
Para quem está no Brasil mas tem saudades da comida e dos drink cubanos, as melhores opções estão em São Paulo. Lá pode-se visitar o Havana Club, dentro do Hotel Renaissance, na Alameda Santos. O Rey Castro, na Vila Olímpia, é uma boa opção de gastronomia cubana contemporânea. A decoração do bar latino é uma réplica das casas coloniais de Cuba e tem música latina. No Itaim Bibi a opção é o Azucar, com o mesmo tipo de decoração, é um dos mais antigos da cidade e também tem música latina. Em diversos estados pode-se encontrar pratos da culinária cubana, como o Picadillo a la Habanera em restaurantes de cozinha internacional. Dia de Festa Os pratos típicos costumam ser servidos no Natal, Ano Novo e em festas familiares. Esses eventos geralmente começam com tira-gostos como chicharrones de puerco passados na manteiga. Normanmente, as mulheres preparam os o feijão preto (frijoles negros dormidos), mandioca com molho, bolinhos de milho, arroz branco em abundância, plátanos chatinos, salada de tomates com ervilhas. Já os homens costumam se encarregar dos assados, como perna de porco ou porco inteiro coberto com folhas de goiaba e regado com suco de laranja ácida. Como o preparo é demorado, os homens ocupam-se bebendo cerveja. Os cubanos gostam de comer em grandes grupos enquanto conversam animadamente. Como sobremesa serve-se marmelada de goiaba com lascas de queijo amarelo. A sobremesa é degustada com rum. O que comem e bebem os cubanos Pratos e petiscos Moros y Cristianos – arroz e feijão preto cozidos na mesma panela com carne de porco. Congrís – arroz e feijão vermelho cozidos na mesma panela. Picadillo a la habanera – carne bovina ou de porco temperada com tomates, pimentão, azeitonas e uvas-passas. Pode ser servido com banana frita e arroz e ainda ovos. Ajiaco – é o prato nacional. Guisado de vegetais feito de raiz de mandioca, nabos, cenoura, ervas, alho, cebola, pimentão verde. Pode ser feito com carnes de cedro. Chicharrones de puerco – torresmos de porco. Plátanos – bananas fritas cortadas bem finas.
Sobremesas Guenguel – doce feito com milho moído, açúcar e canela. Frutas frescas ou em calda – coco, goiaba, mamão papaya. Sorvetes – baunilha e canela. Arroz com leite Pudim de leite Goiabada com queijo Bebidas Champola – feita com guanábana, açúcar de cana e leite. Guarapo – sumo da cana de açúcar com gelo. É comumente encontrado nas ruas da ilha, feito em pequenas prensas elétricas. Pru – refresco originário do oriente do país feito a base de raízes. É digestivo e toma-se bem gelado. Limonada – bebida feita e servida geralmente nas residências. Café – servido em pouca quantidade e muito forte. Sucos de fruta – preparados com água ou leite. Bebidas alcóolicas Rum – elaborado a partir do extrato da cana de açucar. O processo de envelhecimento é natural feito em tonéis de carvalho branco em ambiente com umidade e acidez controlados. O de maior prestígio internacional é o Havana Club, antes chamado Bacardí, fundado em 1878. Tem diversas categorias: Silver Dry, Anejo 3 años, Añejo 5 años, Añejo 7 años e Añejo Reserva. Cerveja – as mais famosas são Bucanero e Cristal. Daiquiri – feito com açúcar, suco de limão, gotas de marrasquino, rum branco, gelo picado. É servido em copo de champanhe. Mojito – drinque feito de rum branco e seco, suco de limão, açúcar, gelo picado, soda e yerbabuena, uma erva parecida com hortelã (para decorar e dar sabor ao ser amassada). O escritor norteamericano Ernest Hemingway tornou a bebida famosa e a maioria dos turistas não deixa a ilha sem saborear este drink no bar preferido do escritor: La Bodeguita del Medio. Cuba Libre – rum branco, cubos de gelo, refresco de cola, gotas de limão.
Receitas Mojito 1 dose de rum branco Amassar levemente as folhas e o açúcar com um amassador. Acrescentar o suco de limão e encher o copo com gelo picado. Adicionar o rum e completar com a soda. Decorar com um ramo da folha e servir com canudo e mexedor. Servir em copo long drink. Picadillo a la Habanera 116 gramas de carne de Segunda Limpar a carne e retirar os nervos. Picar e temperar com sal e pimenta. Refogar até ficar dourada e acrescentar os demais ingredientes. Tampar e deixar cozinhar por quarenta minutos em pouca água, mexendo e acrescentando água quando necessário. Servir com arroz branco e mandioca frita. A carne deve estar bem macia.
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